不少家長提起小朋友的學習狀況時，往往一開腔就說：「佢真係好懶架」，或「要督促住佢，佢先至肯做」；似乎在他們的心目中，小朋友天生懶散，對學習是不感興趣的。
孩子天生真的是「懶惰」嗎？
其實嬰孩自出生以來，便會在天賦的好奇心驅使下，不斷探索和學習。可是孩子長大後，學習往往被限制在課本上，因而很容易會因為「成績不好」或「能力不足」而失去學習興趣；一旦再被加上「懶惰」和「笨」等標籤後，他們的學習動力更完全喪失了。所以，家長不妨先細心思考一下，孩子在其他課外活動的學習上，是否出現同樣「懶惰」的情況呢？如果單單在學業上才出現這個問題的話，我們不妨循以下途徑，嘗試提升孩子的學習興趣︰
1. 按孩子的「潛在發展區」給予學習任務
如果孩子對學習提不起勁，我們首先要判斷的，就是給他們的學習任務，是否在其「潛在發展區」內；也就是要求不會太易，但也不會很難，且是能夠在家長的指導下做得到的。
例如我們要求就讀小一的孩子按筆順寫字時，他們很快便會完成，因為這個任務對他們來說，實在太容易了。由於完成了也不會有太大成功感，所以他們寫完一遍字後，下次就不會願意再寫。
又或者我們要求就讀小一的孩子寫作一篇有關「上茶樓」的短文時，他們便遲遲未能動筆，因為他們即使有能力寫出完整句子，但尚未有構思篇章的能力。由於這個任務超出了孩子的「潛在發展區」，因此即使家長怎樣提供協助，他們仍會感到吃力，最終便放棄了寫作。
相反，如果我們調整了給孩子的學習任務，要求他們觀察圖畫後才寫作「上茶樓」的短文時，這對他們來說便「不會太易，但也不會很難」，因為小一的孩子一般都可以根據圖意來構思寫些什麼。
當我們按孩子的最近發展區，給予他們在輔助下能完成的學習任務之後，我們便可以進一步從增強「內在動機」和「外在動機」入手，鼓勵孩子自發地學習。
2. 增強「內在動機」
什麼是內在動機呢？那就是指從心底喜歡做一件事。例如孩子會自發地完成十幅看圖寫作，並在寫作過程中，自行運用附在圖畫旁邊的供詞來豐富文章內容，完成後還一臉滿足地說︰「媽媽，我寫完十幅圖畫了！」這便是孩子對寫作有內在動機的表現。假如孩子的內在動機夠強的話，他們除了願意接受挑戰之外，還敢於面對失敗，所以增強孩子的內在動機是很重要的。
若要增強孩子的內在動機，家長必須增強孩子正面的學習情緒，也就是要多讚揚他們在學習過程中的努力。例如，家長可以對孩子這樣說：「你能夠兼用敍事句和抒情句來表達這幅圖畫的意思，真厲害啊！」「你沒有忘記用過渡語，令整篇文章讀來很流暢啊！」所以簡單來說，增強孩子的內在動機，也就是讚賞他們學會了什麼，做到了什麼。
即使孩子只是完成了六幅圖畫的寫作，我們也可以這樣說：「你這次能運用之前沒學過的供詞來寫作，太棒了！下次能夠完成文章的結尾的話，那就更好了！」孩子多聽這些鼓勵的說話，不但可以建立起自信心，並且會從寫作這個任務中得到滿足感，以後也就會樂意寫作了。
3. 增強正面的「外在動機」
不過，如果孩子對讚揚毫無反應，難以增強他們的內在動機，那家長該怎麼辦呢？這時候，我們就要先增強他們的外在動機了。
什麼是外在動機呢？那就是為了正面地想得到獎勵，或是負面地想避開某些不好的事(如懲罰)，才努力做好某件事。例如孩子很重視完成寫作後會得到的某份禮物時，他們就會單純為了獲得這個獎勵而寫作；一旦沒有這個獎勵作誘因時，孩子就不會再動筆了。
乍聽起來，憑藉增強外在動機來鼓勵孩子學習，似乎助長了孩子的功利心態。不過，對於一些尚未有內在動機的孩子來說，這樣做其實也無可厚非，因為它至少可以誘導孩子踏出學習的第一步。只要孩子開始了學習，便會逐漸建立學習能力，家長也就可以漸漸引退獎勵，只透過讚揚來肯定孩子的學習成效，讓孩子萌生內在動機，不再以獎勵為目標。
例如孩子起初不愛學習中文時，我們可以跟孩子協議，假如他們的中文科成績有七十分以上，便可以讓他們挑一份禮物。孩子為了得到獎勵，一定會比平常更用心學習。那麼他們真的取得佳績時，我們便可以大力誇讚他們說：「你真是做得很好，我真的很高興！」這樣孩子便會獲得滿足感，也就逐漸弱化禮物對他們的重要性了。
不過，假如孩子努力過也未能取得七十分，又該怎麼辦呢？這時候，家長只要盡量找出一些可取之處，藉此肯定他們的努力就可以了。例如說︰「你這一題原本答了選項A，後來擦了改成D，是不是在完卷檢查時發現答錯了，再改正過來呢？」然後對孩子說︰「我看得出你很認真地對待這次測驗，只要你下次也同樣認真，一定可以取得好成績的！」孩子獲得正面的肯定和鼓勵後，便會漸漸強化學習的內在動機了。
總之，只要我們按孩子的「潛在發展區」給予學習任務，常常正面地肯定他們的努力和學習成果，就能有效地提升他們的學習興趣。假如連半點正面的肯定也不給孩子，那麼真正懶惰的倒是我們了。就讓我們一同加把勁吧！
延伸閱讀
蘇子 博士
早慧兒童教育中心 創辦人
牛津大學出版社 生命樹全語文故事屋 作者
香港中文大學哲學學士
香港中文大學教育文憑
香港中文大學教育碩士
香港中文大學哲學博士
耶路撒冷聖經學院聖經文憑
意大利羅馬傳信大學神學碩士
